Superlupauksen vaikeudet jatkuvat – Arizona Cardinals teki nyt kovan ratkaisun

Arizona Cardinals joutuu tulemaan toimeen ilman vuoden 2026 varaustilaisuuden kolmosvaraus sunnuntain Los Angeles Rams -ottelussa. Cardinals vahvisti perjantaina, ettei tähtikeskushyökkääjä Jeremiyah Love pelaa nilkkavammansa vuoksi.

Päätös on uusi takaisku 21-vuotiaalle pelaajalle, jonka ensimmäinen NFL-kausi on ollut odotuksiin nähden haastava.

Love saapui NFL:ään valtavien odotusten saattelemana. Notre Damen yliopistossa loistanut running back varattiin viime keväänä koko varaustilaisuuden kolmantena pelaajana, mutta hänen ammattilaisuransa alku on ollut rikkonainen. Love kärsi nilkkavammasta jo harjoituskaudella, ja runkosarjan aikana ongelmia on ilmennyt myös toisessa nilkassa.

Cardinalsin päävalmentaja Mike LaFleur vahvisti perjantaina, ettei Love ole pystynyt osallistumaan joukkueen harjoituksiin tällä viikolla. Valmentajan mukaan pelaajan terveyden vaarantaminen ei olisi järkevää, joten seura päätti jättää hänet sivuun Rams-ottelusta. Lovea ei kuitenkaan olla ainakaan toistaiseksi siirtämässä loukkaantuneiden listalle.

Love on kerännyt viidessä pelaamassaan ottelussa 245 juoksujaardia ja yhden juoksutouchdownin. Lisäksi hän on ottanut 11 kiinniottoa, kerännyt 36 jaardin edestä kiinniottojaardeja ja tehnyt yhden touchdownin heittopelissä.

Tilastot ovat jääneet silti selvästi vaatimattomammiksi kuin mitä varaustilaisuuden kolmosvaraukselta odotettiin ennen kauden alkua. Vammojen lisäksi Cardinals on kärsinyt alkukaudella hyökkäyspelin yleisistä ongelmista.

Arizonan tilanne on haasteellinen myös sarjataulukossa. Joukkue on voittanut viidestä ottelustaan vain yhden ja hävinnyt neljä peräkkäistä ottelua.

Sunnuntaina Lovea korvaa aloittavana juoksijana Tyler Allgeier.