NFL:n 7. peliviikko tarjoaa kolme huippuottelua – Näitä pelejä ei kannata missata

NFL-kauden 2026 seitsemäs peliviikko käynnistyi torstaina, ja viikonlopun ohjelmassa on useita mielenkiintoisia huippuotteluita. Luvassa on muun muassa kahden perinteisen divisioonakilpailijan yhteenotto, mestarisuosikin vierailu Seattlessa sekä tärkeä AFC North -divisioonakamppailu Baltimoressa.

Poimimme kierrokselta kolme ottelua, joihin NFL-fanien kannattaa kiinnittää erityistä huomiota.

1. Detroit Lions – Green Bay Packers

Sunnuntaina 25.10. klo 22.25 Suomen aikaa

Detroit Lionsin ja Green Bay Packersin välinen NFC North -divisioonakamppailu on yksi viikonlopun kiinnostavimmista otteluista. Packers saapuu Detroitiin kolmen peräkkäisen voiton putkessa, kun taas Lions yrittää vahvistaa asemiaan divisioonan kärkitaistelussa. Joukkueiden keskinäisillä otteluilla voi olla suuri merkitys loppukauden pudotuspeliasetelmien kannalta.

Ottelun suurimpiin puheenaiheisiin kuuluu Packersin pelinrakentaja Jordan Love, jonka heittopeli on ollut viime viikkoina erinomaisessa vireessä. Love johtaa NFL:ää vähintään kymmenen jaardia ilmassa edenneiden heittojen tuottamissa jaardeissa. Hän on kerännyt tällaisilla heitoilla jo 988 jaardia, kuusi touchdownia ja vain yhden syötönkatkon.

Lionsin päävalmentaja Dan Campbell nosti keskiviikkona Loven Green Bayn hyökkäyksen tärkeimmäksi yksittäiseksi pelaajaksi ja korosti myös laitahyökkääjien Christian Watsonin ja Matthew Goldenin vaarallisuutta.

Packers sai perjantaina myös helpottavia uutisia. Selkävaivasta kärsinyt Love poistui joukkueen loukkaantumislistalta ja on valmis pelaamaan sunnuntaina. Myös Watson ja Golden ovat pelikunnossa. Green Bay pääsee siis haastamaan Detroitin parhailla heittopeliaseillaan.

Detroitin kannalta tilanne on erityisen haastava, sillä sen puolustuksen takakenttä on kärsinyt loukkaantumisista. Lionsin on löydettävä keinot hyydyttää Packersin pitkiä heittopeljä, mutta samalla estettävä Green Baytä hallitsemasta ottelua lyhyillä syötöillä ja juoksuilla.

Toisessa suunnassa Detroit pyrkii hyödyntämään kotietuaan sekä pelinrakentaja Jared Goffin johtaman hyökkäyksen monipuolisuutta. Lionsin on tärkeää onnistua myös juoksupelissään, jotta Packers ei pääse keskittymään yksinomaan Goffin painostamiseen.

Tähän ottelu ratkeaa: Jordan Loven pitkät heitot

Ottelun tärkein yksittäinen taistelu käydään Packersin heittohyökkäyksen ja Lionsin puolustuksen takakentän välillä. Green Bay pyrkii hyödyntämään Loven vahvaa heittokättä ja Watsonin nopeutta, kun taas Detroitin on pystyttävä estämään isot jaardivoitot.

Jos Lions saa painetta Lovelle ilman ylimääräisiä blitzaajia, se voi pakottaa Packersin lyhyisiin heittoihin ja pitkiin hyökkäysvuoroihin. Mikäli Love saa rauhassa etsiä vapaita laitahyökkääjiään, Detroitin puolustus voi joutua suuriin vaikeuksiin.

Toinen ratkaisutekijä: Detroitin juoksupeli. Jos Lions pystyy hallitsemaan palloa ja pitämään Packersin hyökkäyksen sivurajalla, Loven mahdollisuudet ratkaista ottelu pitkillä heitoillaan vähenevät.

Ottelu on katsottavissa myös Ruutu+ -palvelusta.

2. Seattle Seahawks – Kansas City Chiefs

Maanantain vastaisena yönä 26.10. klo 2.20 Suomen aikaa

Seattle Seahawks saa vieraakseen Kansas City Chiefsin sunnuntai-illan pääottelussa. Chiefs on aloittanut kautensa viidellä peräkkäisellä voitolla ja kuuluu jälleen suurimpiin Super Bowl -suosikkeihin.

Hallitsevan mestarin Seahawksin kausi on ollut ailahtelevampi. Seattle on voittanut kuudesta ottelustaan kolme ja kärsinyt viimeksi 14–17-tappion Denver Broncosille. Joukkueella on nyt mahdollisuus ottaa itseluottamuksen kannalta merkittävä voitto kotiyleisönsä edessä.

Ottelussa nähdään myös erityisen kiinnostava pelaajatarina. Kansas Cityn keskushyökkääjä Kenneth Walker III kohtaa entisen seuransa ensimmäistä kertaa siirtonsa jälkeen.

Viime kaudella Seahawksin Super Bowl -mestaruudessa ratkaisevaa roolia näytellyt Walker siirtyi keväällä Chiefsiin kolmivuotisella, noin 43 miljoonan dollarin sopimuksella. Hän on aloittanut kautensa uudessa seurassaan erinomaisesti ja johtaa NFL:n juoksutilastoa 665 jaardillaan. Walker on juossut myös kuusi touchdownia ja edennyt keskimäärin 6,3 jaardia juoksuyritystä kohden.

Walkerin lähdöstä paljastui tällä viikolla myös yllättävää tietoa. Seahawks ei tarjonnut Super Bowlin arvokkaimmaksi pelaajaksi valitulle keskushyökkääjälle lainkaan jatkosopimustarjousta ennen tämän siirtymistä Kansas Cityyn.

Ottelussa nähdäänkin harvinainen asetelma: Seahawksin puolustus yrittää pysäyttää pelaajan, jonka avulla se voitti mestaruuden vain muutamia kuukausia sitten.

Seattlen puolustus on kuitenkin ollut erittäin vahva juuri juoksupeliä vastaan. Seahawks on päästänyt tällä kaudella keskimäärin vain 3,5 jaardia juoksuyritystä kohden, mikä on NFL:n neljänneksi paras lukema. Walker joutuu siis heti yhteen kauden kovimmista testeistään.

Chiefsin hyökkäystä johtaa tuttuun tapaan supertähti Patrick Mahomes, jonka pysäyttäminen tulee olemaan Seattlen suurin haaste. Seahawks tarvitsee puolustukseltaan onnistumisia sekä hyökkäykseltään huomattavasti tasaisempaa suorittamista, mikäli se aikoo horjuttaa tappiotonta vierasjoukkuetta.

Seattle saa lisäksi kaivatun vahvistuksen juoksupeliinsä, kun keskushyökkääjä Zach Charbonnet on palaamassa pelikentille. Polvivammasta toipunut Charbonnet ei ole pelannut vielä tällä kaudella, mutta hänet nostettiin torstaina aktiiviseen kokoonpanoon.

Tähän ottelu ratkeaa: Kenneth Walkerin pysäyttäminen

Seattlen puolustuksen suurin haaste on rajoittaa entisen tähtensä Walkerin juoksujaardit minimiin. Mikäli Walker pääsee etenemään tasaisesti, Chiefs pystyy hallitsemaan pelikelloa ja luomaan Mahomesille suotuisia heittotilanteita.

Seahawksin on pakotettava Kansas City pitkiin kolmannen yrityksen tilanteisiin, joissa puolustus voi keskittää huomionsa Mahomesiin. Jos Chiefs saa sekä juoksu- että heittopelinsä toimimaan, kotijoukkueen mahdollisuudet heikkenevät merkittävästi.

Toinen ratkaisutekijä: Seattlen pallonhallinta. Seahawksin hyökkäys ei saa lahjoittaa Mahomesille ylimääräisiä hyökkäysvuoroja pallonmenetyksillä. Charbonnet’n mahdollinen paluu voi auttaa Seattlea tasapainottamaan hyökkäystään ja pitämään Chiefsin hyökkäyksen poissa kentältä.

3. Baltimore Ravens – Cincinnati Bengals

Sunnuntaina 25.10. klo 19.00 Suomen aikaa

Baltimore Ravensin ja Cincinnati Bengalsin välinen tunnetusti tulikuuma AFC North -divisioonakohtaaminen tarjoaa yhden viikonlopun ennakkoon kuumimmista otteluista.

Baltimore on aloittanut kautensa neljällä voitolla ja kahdella tappiolla, kun taas Cincinnati on voittanut viidestä ottelustaan kolme. Divisioonan sisäinen voitto olisi molemmille tärkeä ajatellen loppukauden asetelmia.

Baltimoren suurin kysymysmerkki liittyy tähtipelinrakentaja Lamar Jacksoniin, joka on joutunut jättämään kaksi edellistä ottelua väliin nilkkavamman vuoksi.

Jacksonin tilanteesta saatiin perjantaina merkittävää lisätietoa. Kaksinkertainen NFL:n arvokkaimmaksi pelaajaksi valittu tähti vahvisti kärsivänsä nilkan nyrjähdyksestä. Jackson osallistui viikon kaikkiin kolmeen harjoitukseen rajoitetusti, ja hänen pelaamisensa sunnuntaina on edelleen epävarmaa.

Jackson kertoi perjantaina, ettei nilkka ole vielä täysin kunnossa. Turvotus on vähentynyt, mutta juokseminen ja suunnanmuutokset aiheuttavat edelleen kipua. Lopullinen päätös hänen pelaamisestaan saattaa syntyä vasta ottelupäivänä.

Tilanne on Ravensille merkittävä, sillä joukkueen hyökkäys on ollut selvästi tehokkaampi Jacksonin ollessa kentällä. Baltimore on tehnyt tällä kaudella Jacksonin johdolla 116 pistettä 14 neljänneksen aikana. Ilman häntä pisteitä on syntynyt 40 kymmenessä neljänneksessä.

Jacksonin poissaolo olisi myös historiallisesti huono uutinen Baltimorelle. Ravens on voittanut Jacksonin aloittamista 13 Cincinnati-ottelusta peräti 11, mutta hävinnyt kaikki kolme kohtaamista, joissa hän ei ole ollut aloittavana pelinrakentajana.

Baltimore sai perjantaina myös lisää huonoja uutisia puolustuksensa loukkaantumistilanteesta. Takapuolustaja Jaylinn Hawkins sekä ulompi tukimies Tavius Robinson joutuvat jättämään Bengals-ottelun väliin. Robinsonin kausi on ohi rintalihasvamman vuoksi. Hän johtaa Ravensin puolustustusta 3,5 säkityksellään.

Cincinnati pääsee otteluun lepoviikon jälkeen ilman merkittäviä loukkaantumishuolia. Bengalsille avautuu näin hyvä tilaisuus haastaa divisioonakilpailijansa, jonka kokoonpano on pahasti koetuksella.

Mikäli Jackson ei pysty pelaamaan, Baltimore joutuu jälleen turvautumaan varapelinrakentaja Tyler Huntleyyn.

Tähän ottelu ratkeaa: Lamar Jacksonin pelikunto

Baltimoren hyökkäyksen vaarallisuus riippuu merkittävästi siitä, pystyykö Jackson pelaamaan ja liikkumaan normaalisti. Hänen kykynsä uhata puolustusta sekä juoksuillaan että heitoillaan tekee Ravensin hyökkäyksestä huomattavasti vaikeammin pysäytettävän.

Jos Jackson joutuu sivuun tai hänen liikkumistaan rajoitetaan, Bengals voi keskittyä entistä enemmän Baltimoren juoksupelin pysäyttämiseen. Cincinnati pyrkii samalla pakottamaan Ravensin pitkiin hyökkäysvuoroihin ja hyödyntämään mahdolliset pallonmenetykset.

Toinen ratkaisutekijä: Baltimoren puolustuksen loukkaantumiset. Robinsonin ja Hawkinsin poissaolot heikentävät Ravensin kykyä painostaa Bengalsin pelinrakentajaa ja puolustaa pitkiä heittoja. Cincinnati pyrkinee hyödyntämään erityisesti puolustuksen muuttuneita pelaajaroolituksia.