Patrick Mahomesille ikävä tuplatakaisku – kaksi huippunimeä sivussa

Kansas City Chiefs joutuu sunnuntain Los Angeles Chargers -otteluun ilman kahta tärkeää hyökkäyspään pelaajaansa. Päävalmentaja Andy Reid vahvisti perjantaina, etteivät tähtilaitahyökkääjä Rashee Rice ja vasen linjamies Josh Simmons ole pelikunnossa.

Päätös tarkoittaa, että pelinrakentaja Patrick Mahomes joutuu jälleen tulemaan toimeen muuttuneen hyökkäysmiehistön kanssa.

Rice loukkasi takareitensä kaksi viikkoa sitten Las Vegas Raidersia vastaan pelatussa ottelussa. Hän ei ole pystynyt osallistumaan tämän viikon harjoituksiin, eikä Chiefs halua ottaa riskiä vamman pahenemisesta. Rice on kerännyt alkukauden aikana 13 kiinniottoa, 190 jaardia ja yhden touchdownin. Sunnuntain ottelu on hänen ensimmäinen poissaolonsa tällä kaudella.

Kansas Cityn laitahyökkääjätilannetta vaikeuttaa lisäksi Tyquan Thorntonin vakava nilkkavamma. Thornton joutui loukkaantuneiden listalle Raiders-ottelussa saamansa vamman vuoksi. Näin Chiefs joutuu turvautumaan tavallista enemmän nuoriin laitahyökkääjiinsä, kuten Xavier Worthyyn, Jalen Royalsiin ja Cyrus Alleniin.

Myös hyökkäyslinjan tilanne on hankala. Vuoden 2025 ensimmäisen kierroksen varaus Josh Simmons on kärsinyt selkävaivoista, jotka ovat pitäneet hänet sivussa peleistä koko alkukauden ajan. Simmons palasi harjoituksiin tällä viikolla, mutta Reidin mukaan hän ei ole vielä valmis täysipainoiseen ottelurasitukseen.

Chiefs on aloittanut kautensa neljällä voitolla ilman tappioita, joten valmennuksella ei ole toisaalta syytä hoputtaa tähtiensä paluuta tositoimiin.

Sunnuntain vastustaja Chargers on puolestaan hävinnyt kaikki viisi otteluaan. Los Angelesin tilannetta vaikeuttavat myös lukuisat poissaolot, sillä muun muassa tähtipuolustaja Derwin James Jr. ja hyökkäyslinjan Joe Alt ovat sivussa.