NFL:ssä nähtiin historiallinen temppu – Travis Hunter teki jotain poikkeuksellista

Jacksonville Jaguarsin nuori tähtipelaaja Travis Hunter Jr. nousi sunnuntain NFL-kierroksen puhutuimpien nimien joukkoon Houston Texansia vastaan pelatussa Lontoon-ottelussa.

Sekä laitahyökkääjänä että kulmapuolustajana pelaava Hunter onnistui samassa ottelussa sekä touchdownissa että syötönkatkossa. Kyseessä on NFL:ssä erittäin harvinainen yhdistelmä, sillä pelaajat erikoistuvat lähes poikkeuksetta joko hyökkäys- tai puolustustehtäviin.

Hunterin poikkeuksellisuus perustuukin juuri hänen kykyynsä pelata molemmilla puolilla palloa. Jacksonville on hyödyntänyt nuorta tähteään sekä vastustajan laitahyökkääjien vartioinnissa että oman hyökkäyksensä syöttöpelissä.

Sunnuntain suoritus oli osoitus siitä, miksi Hunteria pidetään yhtenä NFL:n kiinnostavimmista nuorista pelaajista.

Jaguars taipui lopulta Houston Texansille pistein 31–34. Hunterin henkilökohtainen suoritus lukeutui tappiosta huolimatta trillerimäisen ottelun suuriin puheenaiheeseen.

Hunter viimeisteli neljännellä neljänneksellä seitsemän jaardin touchdownin. Alle neljä minuuttia ennen ottelun loppua hän onnistui vielä katkaisemaan Houstonin pelinrakentajatähti C.J. Stroudin syötön omalla maalialueellaan.

Hunterista tuli ensimmäinen pelaaja sitten vuoden 2002, joka on onnistunut samassa NFL-ottelussa sekä vastaanotetussa touchdownissa että syötönkatkossa. Edellisen kerran vastaavaan pystyi Philadelphia Eaglesin Brian Dawkins.

Vuoden 2025 NFL:n varaustilaisuuden toisena pelaajana valittu Hunter keräsi sunnuntaina neljä kiinniottoa ja 59 jaardia. Puolustuksessa hänelle kirjattiin kolme taklausta ja yksi syötönkatko.

Jacksonville hävisi ottelun Houstonille lopulta lukemin 31–34, kun Ka’imi Fairbairn ratkaisi voiton 49 jaardin potkumaalilla pelikellon umpeutuessa.