New York Giantsin pelinrakentajatilanteessa täyskäännös – huippuvaraus vei avauspaikan

New York Giants on tehnyt merkittävän muutoksen pelinrakentajatilanteeseensa. Syyskuussa Minnesota Vikingsistä hankittu J.J. McCarthy, 23, on nimetty joukkueen uudeksi aloittavaksi pelinrakentajaksi.

Giantsin päävalmentaja John Harbaugh vahvisti keskiviikkona, että McCarthy aloittaa sunnuntain vierasottelussa Houston Texansia vastaan. Asiasta uutisoi muun muassa ESPN.

Päätös tarkoittaa sitä, että neljä edellistä ottelua aloittanut veteraani-QB Jameis Winston siirtyy vaihtopenkille. Giants joutui turvautumaan Winstoniin, kun joukkueen ykköspelinrakentaja Jaxson Dart loukkasi polvensa ja joutui sivuun loppukaudeksi.

McCarthy nousi vahvasti esiin viime sunnuntaina New Orleans Saintsia vastaan. Nuorukainen korvasi Winstonin päätösneljänneksellä ja johdatti Giantsin kolmelle pisteitä tuottaneelle hyökkäysvuorolle.

McCarthy heitti päätösneljänneksellä huimat 243 jaardia, yhden touchdownin ja yhden syötönkatkon. Giantsin kiri jäi lopulta vajaaksi, ja Saints voitti ottelun lukemin 34–27.

Entinen huippuvaraus uuden mahdollisuuden edessä

Minnesota Vikings varasi McCarthyn vuoden 2024 NFL varaustilaisuuden kymmenentenä pelaajana. Hänen uransa Minnesotassa jäi kuitenkin piippuun loukkaantumisten sekä epätasaisten esitysten vuoksi.

McCarthy ei pelannut tulokaskaudellaan otteluakaan polvivamman takia. Kaudella 2025 hän aloitti kymmenen ottelua, joista saldona oli 11 touchdownia ja 12 syötönkatkoa.

Vikings vahvisti pelinrakentajaosastoaan viime kesänä Kyler Murraylla, joka vei McCarthylta aloittavan pelinrakentajan paikan. Syyskuun lopulla Minnesota kauppasi entisen huippuvarauksensa Giantsiin vuoden 2027 viidennen kierroksen varausvuoroa vastaan.

Nyt McCarthy saa uuden tilaisuuden osoittaa kykynsä NFL:ssä aloittavana pelinrakentajana.

Giantsin ratkaisu on merkittävä myös joukkueen sarjatilanteen kannalta. New York johtaa NFC East -divisioonaa saldolla 3–2–1.

Harbaughin mukaan McCarthyn liikkuvuus sekä monipuolisuus tarjoavat joukkueen hyökkäykselle uusia mahdollisuuksia. Päävalmentaja on myös ilmoittanut, että McCarthy jatkaa lähtökohtaisesti aloittajana tulevissa otteluissa.