Green Bay Packersille musertava takaisku – tähtipuolustajan kausi vaarassa

Green Bay Packersin puolustus on kokenut jälleen valtavan takaiskun, sillä joukkueen kokenut tähtipelaaja, DT Javon Hargrave saattaa joutua jättämään koko loppukauden väliin.

Packersin päävalmentaja Matt LaFleur paljasti medialle Hargraven akillesjänteen todennäköisesti revenneen sunnuntain ottelussa Chicago Bearsia vastaan.

Hargrave loukkaantui ottelun viimeisillä minuuteilla ja joutui jättämään ottelun kesken.

Packers voitti Bearsin selvin lukemin 31–7, mutta voiton jälkeisiä tunnelmia varjosti huoli kokeneen puolustajan terveydentilasta.

Mikäli epäily akillesjänteen repeämästä pitää paikkansa, päättynee Hargraven kausi ennenaikaisesti.

Puolustus riekaleina

Hargraven mahdollinen pitkä poissaolo olisi Green Baylle erityisen ikävä uutinen myös siksi, että joukkueen puolustus kärsii jo valmiiksi merkittävistä loukkaantumisista.

Myös linebacker Edgerrin Cooper on kärsinyt akillesjännevammasta.

Kahden tärkeän puolustuspelaajan menettäminen samankaltaisten vammojen vuoksi olisikin merkittävä takaisku joukkueelle, jonka tavoitteena on taistella NFC-konferenssin kärkisijoista.

Hargrave kuuluu Packersin puolustuksen kokeneeseen kaartiin. Hänen vahvuuksiinsa lukeutuvat erityisesti vastustajan hyökkäyslinjan haastaminen sekä pelinrakentajaan kohdistuvan paineen luominen.

Kokenut NFL-tähti

33-vuotias Hargrave on pelannut NFL:ssä jo yli vuosikymmenen ajan.

Mies aloitti ammattilaisuransa Pittsburgh Steelersissä vuonna 2016 ja on sittemmin edustanut myös Philadelphia Eaglesia ja San Francisco 49ersiä.

Hargrave on valittu urallaan kahdesti NFL:n tähdistöottelu Pro Bowliin. Hän kuului parhaimmillaan pelipaikkansa arvostetuimpien supertähtien joukkoon.